Le dossier inetpub sur Windows : qu’est-ce que c’est ?

Il arrive parfois, au détour d’un redémarrage ou d’un coup d’œil dans l’explorateur de fichiers, que l’on découvre un dossier nommé inetpub à la racine du disque C ou dans un autre repertoire. La première réaction est souvent un mélange d’inquiétude et d’interrogation : ce dossier était-il là avant ? Est-ce qu’il est lié à un programme que j’ai installé ? Peut-on le supprimer ? Est-ce un virus ?

Cet article vous propose de faire le tour de la question, de manière claire, posée et sans jargon inutile.

Qu’est-ce que inetpub ?

Le dossier inetpub est créé automatiquement par Windows lorsqu’on installe le serveur web IIS, acronyme de Internet Information Services. IIS est le serveur web développé par Microsoft, utilisé pour héberger des sites web, des services ou des applications web sur Windows.

Autrement dit, si inetpub est apparu, cela signifie très probablement que le serveur IIS a été activé ou installé, que ce soit volontairement ou par une application tierce.

Pourquoi ce dossier est-il à la racine du disque C ?

Lors de l’installation d’IIS, Windows crée ce dossier à l’emplacement par défaut prévu pour héberger les fichiers web. Il s’agit en quelque sorte du « www » de Windows. À l’intérieur, on trouve plusieurs sous-dossiers, dont les plus courants sont :

• wwwroot : C’est ici que l’on place les pages HTML, les fichiers PHP (s’il est configuré), ou encore les scripts ASP. Ce dossier représente le répertoire racine du site web hébergé par IIS.
• logs : Ce dossier contient les journaux du serveur web. Il peut s’agir de journaux de connexions, d’erreurs, ou d’activités du serveur.
• ftproot : Parfois présent, il est utilisé si le service FTP d’IIS a été activé.
• D’autres sous-dossiers peuvent exister en fonction des fonctionnalités d’IIS activées ou non.

Dans quels cas le dossier inetpub peut apparaître ?

Plusieurs scénarios peuvent expliquer l’apparition de ce dossier :

1. Installation manuelle d’IIS

Vous avez activé IIS via les fonctionnalités facultatives de Windows. Cela peut être volontaire, par exemple dans le cadre d’un test de site web local ou d’un développement d’application.

2. Installation par une application tierce

Certains logiciels, comme Visual Studio, peuvent activer ou installer IIS en arrière-plan pour permettre le déploiement ou les tests d’applications web. Dans ce cas, le dossier apparaît sans que l’utilisateur en ait été explicitement informé.

3. Activation accidentelle

Il est aussi possible qu’IIS ait été activé par inadvertance, en cochant une case lors d’une manipulation dans les options Windows.

4. Configuration système ou administrative

Dans certains environnements professionnels ou en entreprise, le service IIS peut être activé par un administrateur ou un script de configuration automatique. Le dossier inetpub est alors installé de manière intentionnelle mais transparente pour l’utilisateur.

Le dossier peut-il être vide ?

Oui, il arrive que le dossier inetpub soit totalement vide ou ne contienne que quelques sous-dossiers vides, notamment wwwroot. Cela signifie que le serveur IIS est installé, mais qu’aucun site web ou contenu n’y a été ajouté.

C’est souvent le cas lorsque le serveur est installé mais pas utilisé, ou bien lorsqu’un logiciel l’a installé en tant que dépendance mais ne l’utilise pas activement.

Peut-on supprimer le dossier inetpub ?

Si vous n’utilisez pas IIS :

Oui, vous pouvez supprimer le dossier après avoir désinstallé ou désactivé IIS. Supprimer uniquement le dossier sans désactiver IIS ne sert à rien, car Windows pourrait le recréer au redémarrage ou à la réactivation du service.

Pour désactiver IIS proprement :

1. Ouvrez le Panneau de configuration.
2. Cliquez sur Programmes, puis sur Activer ou désactiver des fonctionnalités Windows.
3. Dans la liste, décochez « Internet Information Services ».
4. Cliquez sur OK, laissez Windows appliquer les modifications.
5. Une fois terminé, vous pouvez supprimer manuellement le dossier inetpub si vous le souhaitez.

Attention : si d’autres services dépendent d’IIS, cette opération pourrait avoir des conséquences. Assurez-vous que vous ne l’utilisez vraiment pas.

Si vous utilisez IIS :

Dans ce cas, il est préférable de laisser le dossier en place. Vous pouvez toutefois déplacer le répertoire racine de votre site web ailleurs sur le disque, en modifiant les paramètres du site dans le gestionnaire IIS, mais cela sort du cadre de notre sujet.

Est-ce un virus ou un logiciel malveillant ?

Non. Le dossier inetpub est totalement légitime et fait partie de Windows. Il n’y a aucune raison de s’alarmer s’il est là, même s’il apparaît de manière inattendue. Cependant, comme toujours, si vous avez un doute sur une activité suspecte, un petit scan antivirus ne fait jamais de mal.

En résumé

• Le dossier inetpub est lié au serveur web IIS de Windows.
• Il est créé automatiquement dès que IIS est installé ou activé.
• Il peut contenir des sites web, des logs, ou être vide.
• Il peut être supprimé si vous n’utilisez pas IIS, après avoir désactivé ce dernier via les fonctionnalités Windows.
• Ce n’est pas un virus, mais un composant système standard.

Si vous n’avez jamais eu besoin d’héberger un site web localement, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas besoin d’IIS ni du dossier inetpub. Cela dit, sa simple présence ne gêne en rien le fonctionnement de votre PC. À vous de voir si vous souhaitez faire le ménage, ou tout simplement l’ignorer.